本周说说lay这个词的多种含义及翻译，以下例子供读者参考。

原文：The girl soon laid the table for dinner.

译文：那女孩很快就放好了桌子准备吃饭。

辨析：Lay是英语中的常用词，基本意思相当于汉语中的“放”。但把lay the table译为“放桌子”意思不清，将物体由高处往下安置才称“放”，当然这里也不是“支桌子”或“摆桌子”。除了“放”之外，lay还有“准备、布置”的意思，其实可以将lay the table看成固定说法，其意思为“在桌子上放好吃饭的餐具（如盘子、刀叉或筷子等，还包括盐、胡椒等调料和冷盘，但不包括主食面包、米饭等，也不包括热菜和汤）”。所以此句应译为：那女孩很快布置好了吃饭的桌子（或很快放好了餐具）。如：

She laid the table for five.

她放好了五份餐具。

Tea was laid.

茶点已准备好了。

还要注意，lay有些习惯用法不宜译作“放”，如：lay an ambush 设埋伏，lay a mine 埋地雷，lay a coat of paint 涂/刷一层漆，lay a ghost 驱鬼，lay a question（正式）提出/提交问题，lay a rumor 辟谣，lay the blame on somebody 责备某人，lay one\'s pen to the paper 落笔（写），lay one\'s life 以性命打赌（注意：lay down one\'s life是“捐躯/牺牲”）。

翻译中的搭配很重要，翻译动词要根据其后的宾语而定。Lay做不及物动词时，后接不同介词可构成许多习语。