回顾创意设计的发展历程，创意设计方法的研究，可以说是20世纪30年代起步，40年代奠基，50年代发展，60年代飞跃，70年代兴盛，80年代普及。由于创意工程的复杂性，其理论体系至今尚不能说成熟，但这并不影响其开发、普及和发展。据统计，至今已提出创意、创造方法340余种。
一、方法发展概述

　　创造力开发首先在富于创意的美国出现。早在1906年，一位专利审查人普林德尔写了一篇《发明的艺术》的论文，最早提出对工程师进行创造力训练的建议，并以实例阐述了一些逐步改进发明的技巧和方法，后来另一专利审查人撰写了《发明家的心理学》，其中有发明方法一章。同年，克劳福德发表了《创造思维的技术》，提出特性列举法，在大学讲授，以后，奥肯和史蒂文森相继开出了发明方法和创造工程课程。 1938年被誉为“创造工程之父”的奥斯本制定了“头脑风暴法”，并取得成功。为推广这种方法，他撰写了一系列著作，如《思考的方法》、《所谓创造能力》、《实用的想象》等，并深入到学院、社会团体和企业，组织大家运用这些方法。一些大学、公司等先后采用其理论讲课或办训练班，为群众性的创造普及活动开拓了局面。

　　1942年，由瑞士来的天文学家茨维基，在参与火箭研制中利用排列组合原理制定了“形态分析法”。他按照火箭各主要部件可能有的各种形态的不同组合，得到576种火箭构造方案。

　　1944年，戈登提出了著名的“提喻法”，成为最受欢迎的创意方法之一。

　　20世纪50年代以来，全美出现了许多创造力研究中心，很多大学、政府部门和公司争先恐后地开设了名目繁多的创造力训练课程，创造力咨询公司应运而生。

　　在创造工程的研究和开发上，日本可谓“后起之秀”。先是引进，20世纪40年代起有了自己的特色。1944年，其创造学先驱之一市川龟久弥撰写了《创造性研究的方法》一书，1955年提出等价转换理论，1977年出版了《创造工学》。另一位典型人物丰泽丰雄，提倡“一日一创”活动，先后出版《发明指南》等著作。日本人提出了许多有特色的创造方法，如“KJ法”，“NM法”、“ZK法”、“cBs法”等，有多种创造力开发的著作，还有一些专门研究机构，群众性创意活动极为普及。

　　从1946年始，原苏联一批学者从175万项发明专利中遴选出4万项高水平的专利文献，从中概括出一批普遍性，有效性强的方法，制定了《发明课题程序大纲》、《基本措施表》、《标准解法表》等，并不断完善，形成了有其特色的创造工程体系。此外，世界许多国家和地区也对创造方法发展作了大量贡献。从20世纪80年代始，我国也开始了创造工程和创意方法的研究和普及，并出版了一批书刊。 进入20世纪60年代以来，创意设计方法如雨后春笋，大量涌现，目前已达340余种。无论是群体或是个体，利用这些方法，都可显著提高创意思维的广度。深度和速度，促进创意、创造难关的突破，因而有重要的研究、推广和实用价值。

二、创意方法的分类

　　面对几百种创意方法，如何形成系统化、条理化的创意方法分类系统，是一个很大的难题。这是因为：第一，绝大多数方法都是研究者根据其实践经验和研究总结出来的，缺乏统一的理论指导；第二，各种方法之间并不存在线性递进的逻辑关系，形成统一的体系较难；第三，创意思维是一种高度复杂的心理活动，其规律还未得到充分深刻的揭示，难免出现各执一端的状况。这样，各种方法在内容上彼此交叉重叠，既相互依赖，又自成一统，这给全面条理化带来较大的难度。尽管如此，许多研究者还是作出不少努力，提出一些分类方法。

　　例如，日本电气通信协会在其编写的《实用创造性开发性方法》著作中，曾将常用的”种方法分成6类：

1.提出问题法。提出问题法、选择目标是创意、创造活动的首要环节，它决定创意的主攻方向，影响到创意设计的成败。这类方法包括缺点列举法、希望点列举法、检核表法、设问法等。例如设问法，它直接从下列6个角度提问题：

（1）为什么需要革新？（Why）
（2）创意的对象是什么？（What）
（3）从什么地方着手？（Where）
（4）由谁主持或完成？（Who）
（5）什么时候完成？（When）
（6）怎样实施？（How）
（7）达到怎样的水平或标准？（HOwmuch）

由于这7个方面的英文第一个字符为5个W和2个H,又常称为5W2H法。这是个典型的设问法。

2.解决问题法。方法中多属于此类。按照创意思维形式和功能特性，还可进一步细分为3种类型：

（1）想象联想法（如头脑风暴法、输出输入法、强制联系法等）。通过一定的方式和程序，克服妨碍想象的因素、调动激励想象力的因素，使创意思维如泉涌，达到成功。

（2）重组联合法（如形态分析法、组合法、焦点法等）。通过一定的程序和方式，将若干分立因素巧妙地结合或重组，从而获得新的创意。

（3）类比法（包括提喻法和各种类比法等）。通过两个（类）对象之间某些相同或相似来解决其中一个对象需要解决的问题。其关键是寻找恰当的类比对象，这里需要直觉、想 象、灵感、潜意识等多种心理因素。

3.程式化法。是实施步骤已经按逻辑程序加以编排，且每个环节可以产生补充、配合、衔接关系，从而形成有效的创意方法体系。比较有代表性的有物场分析法和等价变换法等。

　　胡伦贵等在《人的终极能量开发》一书中，按创意思维方式，把创意思维方法归纳为3类，即：1.发散思维法。包括横向思维法、纵向思维法、逆向思维法、侧向思维法、分合思维法、颠倒思维法、质疑思维法、克弱思维法、信息交合法、头脑风暴法等。

2；聚合思维法。包括求同法、求异法、同异并用法、共变法、剩余法、完全归纳法、简单枚举归纳法、科学归纳法和分析综合法等。

3.想象思维法。包括原型启发法、类比法、联想法、假说法和梦幻法等。

　　刘仲林在其著作《美与创造》中提出LZ分类法。他把创意（造）方法划分为“四大家族”，即

四大系列：

1.联想系列（联想族）方法。这是以丰富的联想为主导的创意方法系列，其特点是创造一切条件，打开想象大门；提倡海阔天空，抛弃陈规戒律；由此及彼传导，发散空间无穷。虽然从方法层次上看属于初级层次，但它是打开因循守旧堡垒的第一个突破口，因此极为重要。“头脑风暴法”是联想系列方法的典型代表。它所规定的自由思考、禁止批判、谋求数量和结合改善等原则，都是为丰富的想象创造条件。