世界卫生组织放全面地提出，人的肢体、器官、生理功能（如说、听、说等）出现缺陷和心理功能出现缺陷（如精神失常），致使人失去正常生活、学习和工作能力，即为残疾。我国属于发展中国家、社会保障体系还不完善．在残疾的认定问题上还没能达到世界卫生组织提出的标准.根据1987年4月份进行的全国29个省、自治区、直辖市的残疾人抽样调查结果看，我国目前公认的残疾主要有五类：听力残疾、精神残疾、肢体残疾、视力残疾、智力残疾。随着经济的发艇和社会保障体系的完善,我国对残疾的认定标准将逐步接近世界卫生组织提出的标准。
传染病可导致肢残、智残、视力障碍、听力减退或精神障碍等多种不们程度的残疾，有些是传染病本身所致.如脊髓灰质炎、流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎;有些是传染病并发症所致，如流行性腮腺炎并发脑膜炎或脑脊髓膜炎，百日咳并发脑病；有些是孕妇在妊娠早期感染病原体（如肝炎病毒、风疹病毒、弓形虫等）,可引起流产、死产、早产或引起胎儿多种先天性缺陷、畸形等.