中国科学院新疆生态与地理研究所提供的资料表明，远古时代500年才有一种兽类灭绝。但20世纪以来，4年就有一种哺乳动物灭绝，是正常灭绝速率的125倍，而且这一趋势还在加剧。科学家们统计，在我们共同生活的家园中，有5025种野生动物濒临灭绝边缘，其中我国已达390多种，新疆在100种左右。
新疆维吾尔自治区野生动物保护协会介绍说，新疆列入国家级野生动物保护品种名录的共有115种，其中国家一级重点保护野生动物有28种，分别是兽类：紫貂、貂熊、虎、雪豹、蒙古野驴、西藏野驴、野马、野骆驼、野牦牛、普氏原羚、高鼻羚羊、北山羊、河狸；鸟类：白鹳、黑鹳、金雕、白肩雕、玉带海雕、白尾海雕、胡兀鹫、黑颈鹤、白鹤、大鸨、小鸨、波斑鸨；爬行类：四爪陆龟；鱼类：新疆大头鱼等。
此外，新疆还有18种兽类、68种鸟类和1种昆虫列为国家二级重点保护的野生动物。